荷蘭語與英語和德語接近，同屬西日耳曼語支。荷蘭語是由古代低地德語諸方言演變而來，最早的荷蘭語文獻可追溯到12世紀的弗蘭德斯。當代荷蘭語是五種方言群體的集合：中西部方言（包括南、北荷蘭省，烏德勒支，海爾德蘭的大部和西蘭的島嶼等地區使用的方言），東北方言（格羅寧根、德倫特、上埃塞爾和海爾德蘭東部使用的方言），中南部方言（北博拉班特及其周邊的林堡地區，比利時的安特衛普、博拉班特和東弗蘭德斯），西南部方言（西弗蘭德斯）和東南部方言（荷蘭的林堡地區大部和比利時的同名地區）。